Тамбовская область в годы Великой Отечественной войны отправила на фронт 450 тысяч своих сынов и дочерей, 250 тысяч домой не вернулись. Более 250 тамбовчан стали за годы войны Героями Советского Союза, а 50 человек - полными кавалерами ордена Славы. Тамбовские села и города приютили и накормили более ста тысяч эвакуированных и беженцев, десятки тысяч детей-сирот. В годы войны в регионе действовало более 250 госпиталей. В общей сложности они приняли свыше шестисот тысяч советских солдат и офицеров.
Губернатор Александр Никитин, обращаясь к ветеранам и труженикам тыла, сердечно поблагодарил их за мирное небо, а современников призвал помнить о том, какой непомерно страшной ценой досталась нашему народу Победа над фашистскими захватчиками.
- Есть события, над которыми не властно время и которые навечно остаются в памяти новых поколений. Таким событием не только для нашей страны, но и для всей мировой истории является Великая Отечественная война, - сказал глава администрации области. - Невиданная прежде на всей планете по масштабам, жертвам и разрушениям. Героизм советского солдата - вдохновляющий пример настоящего патриотизма, мужественности и самоотверженности.
Губернатор напомнил о подвиге тамбовчан на полях сражения и в тылу. Участник Великой Отечественной войны Марат Андреевич Никольский, обращаясь к юному поколению, сказал о том, что многие знают о войне по кинохроникам, но они, ветераны, видели эти события собственными глазами.
- Я не разрабатывал стратегических планов. Я был простым солдатом. А что видел солдат? Мы были на передовой, видели все зверства фашистских захватчиков, защищали свой дом.
Марат Андреевич пожелал всем нам только одного - мира. Чтобы современное поколение никогда не познало ужасов войны.
По традиции по городским улицам прошли войска тамбовского гарнизона. Далее ветераны, первые лица региона и жители области возложили цветы к Вечному огню. Пока ветераны проезжали по областному центру, люди всех возрастов дарили им цветы и кричали "спасибо!".
Самым торжественным и трогательным событием стало прохождение победного строя Бессмертного полка, в нем приняло участие около двадцати тысяч тамбовчан.
- Это событие, - признается тамбовчанка Ирина Иванова, - является данью памяти поколению победителей.
В марше Бессмертного полка они участвуют всей семьей, чтобы привить дочке любовь к Родине и рассказать ей о тех страшных событиях. На плакатах - два дедушки: генерал авиации Аркадий Григорьевич Курашов и политрук Михаил Евдокимович Тарасов.
Примечательно, что изначально на шествие Бессмертного полка заявлено было меньше людей, но люди вступали в ряды не только с заранее приготовленными портретами, но и просто с изображениями своих дедов и прадедов. У некоторых участников акции не было даже фотографий - только имена. Кто-то шел с вырезкой из газеты - все, что осталось от ушедшего на фронт ветерана, кто-то - с последним письмом отца или деда с фронта.
В нашей стране нет ни одной семьи, которой бы не коснулась война, а значит, желающих рассказать о своем героическом предке с каждым годом будет все больше. Своих героев мы должны не просто чтить, но и знать поименно.