Экспонаты выставки, без всякого преувеличения, уникальны. В России подобное собрание мордовских древностей есть только в Эрмитаже, но наша экспозиция ей никак не уступает. Напротив, в ней представлены такие редчайшие экспонаты, о которых питерским музейщикам можно только завистливо мечтать.
Как все начиналось…
Летом 1869 года в двенадцати верстах от Тамбова, у села Ляда, лопата одного из рабочих, копавших землю на строительстве железной дороги Тамбов-Саратов, ударилась о что-то твердое. Вскоре в руках у изумленных мужиков оказались диковинные предметы – бронзовые украшения в виде утиных лапок, серебряные височные подвески, сердоликовый перстень с изображением льва. Так на тамбовской земле впервые в российской археологии было найдено захоронение древнего народа, который более тысячи лет назад жил на обширной территории на берегах рек Мокши, Цны и Суры. Имя его – мордва-мокша.
Мордва – один из многочисленных финно-угорских народов Поволжья. Она делится на мокшу и эрзю, сохранивших этническое самоназвание и говорящих на разных языках. Территория Тамбовщины до славян была заселена мокшей. Антропологический тип мокшан мало чем отличался от соседних славянских племен. Они были узколицы, европеоидны, имели русые волосы. Установлено значительное влияние финно-угорской крови в формировании восточно-славянских народностей.
«Откуда есть пошла земля Мордовская?»
Австрийский дипломат и историк Сигизмунд фон Герберштейн, посетивший Московию, писал: «На восток и юг от реки Мокши стоят огромные леса, в которых живет народ Мордва, который имеет свой собственный язык и состоит под властью московского князя. Они живут рассеянно по деревням, обрабатывают землю, питаются дичью и медом, имеют в изобилии драгоценные меха. Эти люди в высшей степени свирепые, и не раз храбро отражали даже набеги разбойников-татар. Они имеют на вооружении длинные луки и с большим искусством из них стреляют».
На особо хорошее физическое здоровье мордовского народа обращали внимание многие царские чиновники. Доцент Казанского университета Н. Малиев писал: «Мордва представляет в армию солдат-рекрутов, принимаемых без браковки. Многие новобранцы по своему росту и крепости принимаются в гвардию. Между мордвой много столетних стариков, которые еще полностью бодрые. «Еще двое лаптей за день сплетет! – говорят о таких односельчане».
Сила и здоровье мордвинов объяснялись достаточно просто – жизнь в полном единении с природой, занятие земледелием и охотой, здоровый спортивный образ жизни. Они, например, были прекрасными лыжниками, легко проходили за день десятки километров. Именно мордовские лыжники указывали дорогу войску Ивана Грозного во время его похода на Казань.
Слово «мордва» как название народа встречается уже в древнегреческих источниках. О «мардах» писал еще Геродот, живший в пятом веке до нашей эры. Слово «мордва» относится к скифо-сарматским языкам. «Mard» в переводе на русский язык означает «муж, мужчина». Слово «Moxel» (мокшанин) связано с названием реки Мокши и переводится как «утекающий, движущийся». Цна (по-мордовски) означает опасную топь, болотистую местность…
В настоящее время мордва – неотъемлемая часть Российской Федерации. Подавляющая часть этого древнего народа утратила свои обычаи и родной язык, к слову сказать, чрезвычайно для русскоговорящих сложный. В отличие от некоторых иных представителей неславянских народов, мордвины относятся к вопросу какой-либо серьезной автономии от России как к глупой шутке. Они считают себя не нацменами, а подлинными россиянами, настоящими патриотами своей Родины и отмечают День народного единства как один из главных своих праздников.
Вся страна сегодня знает таких ярких представителей этого народа, как легендарный комдив Василий Чапаев, всемирно известный скульптор Степан Эрьзя, чемпион мира по боксу Олег Маскаев, четырехкратный олимпийский чемпион по спортивной гимнастике Алексей Немов, голосистые певицы Лидия Русланова и Надежда Кадышева.
Историю России без истории мордвы представить просто невозможно.
Мордвины сегодня проживают на всей территории нашей необъятной Родины. По данным последней переписи населения, около 50000 человек живут в Москве, 50000 – в Оренбургской области, 60000 – в Ульяновской, 70000 – в Пензенской, 80000 – в Самарской, 280000 – в Республике Мордовия.
На некогда населенной мокшанами исконной мордовской земле Тамбовщине этнических мордвинов осталось на сегодняшний день, увы, меньше тысячи человек.