В уютном читальном зале библиотеки собрались журналисты, историки и краеведы, профессора и студенты, просто жители города. И все они оценили трудовой подвиг автора: семь лет титанического труда, работы в архивах, в результате которой читатели получили действительно книгу-память не только о городском голове, но и еще чутком враче и истинно православном христианине Иване Потапове.
Проректор по научной работе Тамбовской духовной семинарии, кандидат исторических наук священник Виктор Лисюнин поблагодарил автора за огромный труд, отметил, что именно благодаря ему была найдена на Петропавловском кладбище могила семьи Потаповых, которую семинаристы очистили от мусора, обновили таблички. И многие горожане, бывшие в тот день в некрополе, с удивлением узнали, что за человек и христианин похоронен здесь.
Тем более что именно благодаря Ивану Михайловичу в 1914 году проходила активная подготовка города к канонизации святителя Питирима. Тамбов ожидал приезда не менее полумиллиона паломников, должен был прибыть и император Николай Второй. Но война смешала все планы, празднества провели, как сейчас говорят, по минимуму. Зато на Соборной площади впервые был положен асфальт, а на мелководную Цну предприниматели чуть не привезли для поездок по реке настоящий волжский пароход.
- Я рад сообщить Вам, - сказал отец Виктор Лисюнин автору, - что Ваша книга заняла почетное место в личной библиотеке митрополита Тамбовского и Рассказовского Феодосия. Он высоко оценил Ваш труд как историка и журналиста. А от себя лично я приглашаю Вас в областной музей, чтобы читать лекции о Потапове в нашем православном лектории.
Говоря о медицинской деятельности Ивана Михайловича, отметим такой факт: за свою врачебную практику Потапов принял более полутора миллионов пациентов.
Сегодня имя Ивана Потапова мало что говорит тамбовчанам. А в начале двадцатого столетия вся социально-бытовая среда города находилась в его ведении. Градоначальником ему выпало быть в один из самых сложных периодов - c 1911 по 1917 год. Кроме того, Иван Михайлович участвовал в Первой мировой войне начальником отряда Красного креста. Под его началом тамбовские медики помогали на фронтах раненым бойцам, доставляли их в госпитали. К тому же Потапов возглавлял эвакогоспитали. Можно с уверенностью сказать, что Иван Михайлович вместе со своими подчиненными спас десятки тысяч наших земляков.
Работая над книгой в областном архиве, автор сделал немало открытий, многие из документов впервые были востребованы за последние сто лет. В биографическую повесть также вошли материалы из коллекции Сергея Денисова. Их значительная часть сейчас пополнила фонды Тамбовского областного краеведческого музея. На сегодняшний день артефактов и подлинных вещей Потапова уже более четырехсот.
- Экспонатов достаточно для того, чтобы открыть в городе музей Потапова. Лично я основной информационный материал брал в Тамбовском областном архиве. Там находится очень много материалов, в первую очередь, о деятельности Ивана Михайловича как городского головы, - рассказал нам Владимир Середа.
На страницах книги автору удалось поведать о том, насколько многогранной была личность Потапова. Например, врач и городской глава был членом обществ любителей художеств и фотографии. Дружил с живописцем Шевченко и музыкантом Агапкиным, кстати, из городской казны оплатил его обучение в музыкальном училище. К тому же Потапов писал стихи и в 1903 году даже издал даже свой сборник.
- Это издание было уникальным еще при жизни Ивана Михайловича, потому что это был первый и последний сборник его стихов, который он опубликовал. Но до нас дошли его рукописи, в которых есть другие стихи и замечательная проза, - отмечает Ирина Машенкова, исследователь биографии и творчества И.М. Потапова, супруга Владимира Середы и активный помощник автора книги.
Сохранился в Тамбове и дом, построенный Потаповым. Это кирпичное здание с заколоченными окнами смотрит на Лермонтовскую (бывшую Теплую, переименованную опять же по инициативе Потапова) улицу и терпеливо ожидает своей участи.
Словом, все мы смогли окунуться в историю родного города, узнать одного из его героев прошлых столетий.
А в планах Владимира Середы - продолжить серию исторических поисков в родном Тамбове. А значит, мы скоро узнаем много полезных и интересных фактов из прошлого нашего города.