На календаре - 1942 год. На всех фронтах - жесточайшие бои, но тяжелее всего приходится Сталинграду. И все-таки Ставка Верховного Главнокомандующего (ВГК) принимает решение о начале контрнаступления наших войск. Цель - взять в кольцо войска Паулюса. Однако для разгрома противника требуется хорошо подготовленная и оснащенная армия. Ставка ВГК приказывает сформировать под Тамбовом вторую гвардейскую армию с непосредственным подчинением Ставке ВГК путем преобразования управления (штаба) 1-й резервной армии второго формирования. В ее состав вошли 1-й и 13-й гвардейские стрелковые и 2-й гвардейский механизированный корпуса.
Армия создавалась в строжайшем секрете. Ее бойцы составили элиту Красной Армии, это были проверенные воины, успевшие отличиться на полях сражений под Сталинградом, на подступах к столице, Волховском направлении. Вторая гвардейская была единственной из всех общевойсковых армий, которая на месте формирований получила звание гвардейской. И. Сталин не случайно сделал ставку на Тамбовскую область: здесь проходили важнейшие железнодорожные ветки, большая часть области была покрыта лесами, и, конечно же, Тамбовская область была аграрная территория с развитой промышленностью, а значит, могла одеть, прокормить и вооружить целую армию.
В тамбовских лесах вблизи железнодорожных узлов проходила боевая подготовка гвардейцев по 12-14 часов в сутки. До 26 ноября войска должны были быть полностью обучены военному делу. Кроме опытных солдат, в ряды 2-й гвардейской влились мобилизованные новобранцы Тамбова, курсанты тамбовского и пензенских военных училищ, 20 тысяч морских пехотинцев с Тихоокеанского флота. В этой армии плечом к плечу стояли бойцы 36 национальностей. В ночь на 5 декабря эшелоны с гвардейцами и техникой стали уходить с тамбовских станций в направлении Сталинграда. Что ждало там бойцов, лучше всего расскажет "Горячий снег" Юрия Бондарева, который начинался из-под тамбовских лесов, куда 18-летним артиллеристом прибыл будущий писатель. Свое стратегическое назначение - не пропустить войска Маншейна, рвущиеся на помощь Паулюсу, армия выполнила с честью. Сталинград выстоял, а победа на берегах Волги стала началом пути к нашей Великой Победе!
Сохраняя память
Более сорока лет своей жизни заслуженный учитель России Ольга Сергеевна Завадская посвятила изучению истории 2-й гвардейской армии. Нет, она не историк, она учитель-словесник.
- Я впервые узнала об этой армии из посвящения к роману "Горячий снег" Юрия Бондарева. После его прочтения возник вопрос, при чем тут "притамбовские леса", где на формировании находился лейтенант Кузнецов? - рассказывает Завадская. - Возглавлявший в свое время Тамбовский институт культуры Валентин Петрович Баранов, с которым мы обменивались впечатлениями об этой книге, сказал, что события в романе реальные, армия действительно формировалась на территории области и сыграла большую роль на завершающем этапе Сталинградской битвы.
Валентин Петрович и десятки других курсантов пулеметного училища были зачислены в 24-ю гвардейскую дивизию, а он сам, по счастью, попал в 50-й гвардейский артиллерийский полк под командованием полковника Тонких, который после войны возглавлял Военную академию имени Дзержинского. Кстати, за разработку реактивного оружия он был удостоен звания Героя Социалистического Труда.
Дивизия располагалась под Рассказово в лесном массиве, а штаб ее - в здании школы № 6. Валентин Петрович познакомил О.С. Завадскую и ее учеников с двумя своими однополчанами, бывшими разведчиками Иваном Федоровичем Лукиным и Давидом Самуиловичем Барком. Это были люди, сохранившие преданность фронтовой дружбе и память о своей дивизии. Они передали адреса многих своих однополчан, и в школе началась "письменная эпопея". За 25 лет активной переписки у них уже имелись сотни фамилий бывших воинов с рассказами об их боевом пути. Ветеранские обращения к ребятам не потеряли своей актуальности до сих пор. Письма и сейчас хранятся в музее, но это уже копии - подлинники переданы в областной центр новейшей истории.
- С благодарностью вспоминаю гвардейцев, которые жили в Тамбове: Таисию Михайловну Иванову, Нину Ивановну Кузьмичеву, Андрея Андреевича Гайворонского, Ивана Сергеевича Солодуху, - рассказывает заслуженный учитель РФ Ольга Сергеевна Завадская. - В 1976 году мы впервые побывали под Сталинградом, на местах, где в декабре 1942 года насмерть стояли гвардейцы армии, не пропустившие танки Манштейна к окруженной немецкой армии. В последующие годы мы еще трижды побывали на берегах легендарной Мышковы, но первая встреча с Ергеньскими буграми осталась в памяти навсегда.
Книги О.С. Завадской об истории 2-й гвардейской армии получили высокую оценку в Центральном музее вооруженных сил и Музее-заповеднике "Сталинградская битва". В этом году за свою военно-патриотическую деятельность Ольга Сергеевна была удостоена высокой награды - Почетного знака "За заслуги перед городом Тамбовом".
- Замечательная женщина, педагог, посвятившая свою жизнь педагогике и увековечиванию памяти воинов-земляков, павших в годы Великой Отечественной, она сама - пример служения Родине, своей жизненной позицией, отношением к делу, трудом, - подчеркнул глава города Тамбова Алексей Кондратьев.
Через музей к истории
Музей второй гвардейской, что располагается ныне в гимназии №12, уже давно стал центром огромной патриотической работы с молодым поколением.
- Сегодня очень важно через литературу, искусство, свидетельство и рассказы фронтовиков, особенно через живые истории, знакомить детей с летописью Великой Отечественной войны, - заметила директор музея Татьяна Рыковская. - О войне, о героизме, о жертвах, страданиях и преодолении надо помнить. Пока молодое поколение узнает и помнит о тех страшных временах, есть надежда, что подобного не повторится.
Музей не только собирает бесценные свидетельства военных будней и жарких сражений Второй гвардейской, но и активно участвует в поисковой деятельности, проводит встречи ветеранов, круглые столы. За время работы музея поисковыми отрядами собрано более двух тысяч документов, писем, фотографий, книг о боевом пути армии и ее корпусов и дивизий. Каждый раздел музейной экспозиции - это история бойца, сражения и бессмертного подвига: карты-схемы, тронутые временем фотографии, документы и письма, личные вещи, остатки оружия, флаги, знамена, вымпелы, дневники - все это немая летопись священной войны.
Семь раз тамбовская земля встречала воинов-гвардейцев армии. Первая встреча прошла в начале сентября 1980 года. Тогда нашими гостями были 250 ветеранов, представителей армейского и дивизионных советов. Восемь автобусов требовалось для организации экскурсии по городу. Встреча вылилась в грандиозный праздник: митинги, уроки мужества в школах, торжественное шествие с армейскими знаменами к Вечному огню. Сегодня в живых, к сожалению, остались очень и очень немногие…
О воинах Второй гвардейской армии напоминает памятная стела у въезда в Тамбов, стела на площади в Рассказово, памятная плита в Пригородном лесу у здания, где располагался штаб армии. И это символично - гвардейцы были и остались с нами, а вместе с ними и наше великое победное наследие.