Но не в этом суть. Вопрос в другом - отправившись на поиски одной темы, буквально на прошлой неделе обнаружил много интересного на самой окраине Тамбовской области - в Староюрьевском районе.
На родину кирзы
- А ты знаешь, что в нашей области родился изобретатель кирзовых сапог? - как-то спросила меня молодая коллега.
- Не знаю, - честно признался я, тем более, что именно огромные пробелы в знаниях в свое время стали главной причиной того, что, в конце концов, я стал журналистом. Если бы все знал, не было бы смысла выбирать профессию, одна из прелестей которой - постоянный поиск чего-то неизвестного.
Так что факт остается фактом - никакой информацией насчет кирзовых сапог, кроме того, что они - кирзовые, я не владел, а уж тем более не подозревал о такой примечательной детали из их биографии, как то, что изобретатель кирзы родился и вырос в тамбовской глубинке.
И вот мы на пути в село Новиково Староюрьевского района. Именно здесь в 1902 году родился Иван Плотников, который и стал отцом легендарных "кирзачей". Больше сотни "верст" по спидометру, и на пути из Староюрьева в Первомайский въезжаем в небольшое село. Наша цель - найти директора Новиковского профессионального училища Николая Позднякова. Уже в одной этой детали - что-то непривычное. Обычно профтехучилища находятся как минимум в райцентрах. А тут у села, в котором живет две с половиной сотни человек, есть собственное специализированное учебное заведение. Да причем учится в нем ребят числом больше, чем половина жителей Новикова.
Как рассказывает директор училища Николай Поздняков, здесь обучаются ребята не только со всего Староюрьевского района, но и из сел и деревень Первомайского и Сосновского, которые расположены недалеко от Новикова. В результате набора нынешнего года общая численность студентов достигла 160 человек.
Без кожи
Как выясняется в ходе разговора, Новиковское училище далеко не самая главная достопримечательность здешних мест. Кстати, как и изобретатель кирзы Иван Плотников. Но все же…
- Ну расскажите мне про Ивана Васильевича, - прошу я Николая Позднякова.
- Да у меня, на самом деле, про него не так много информации, - скромничает тот. Но все же в ходе разговора выясняется кое-что интересное.
Иван Васильевич Плотников родился в 1902 году в селе Новикове Тамбовской области в семье крестьянина. Сразу оговоримся - в то время село называлось иначе. Имя местного помещика оно получило буквально накануне октябрьской революции. И в этом - очередная изюминка. Но об этом позже.
В 1920 году Иван Плотников поступил в Московское высшее электротехническое училище, откуда в 1921 году перевелся в Химико-технологический институт имени Менделеева. В 1922 году был обвинен в том, что "является сыном кулака", - у него отобрали паспорт и лишили права голосовать. Правда, в конце 1922 года в правах он был восстановлен. Старшая сестра Ивана Васильевича повесилась во время коллективизации. Экономическая эффективность от внедрения изобретенной Иваном Плотниковым кирзы в обувную промышленность составляла 30 миллионов рублей в год. Он - кандидат технических наук с 1946 года. Им подготовлено более двухсот научно-технических работ, получено 50 авторских свидетельств, последнее - в возрасте 81 года. Иван Васильевич награжден двумя орденами "Знак Почета". Проживал он до 1977 года в коммунальной квартире. И, кстати, умер не так давно - в 1995 году.
В первые же дни Великой Отечественной войны интендантские службы столкнулись с проблемой: во что обувать бойцов? Hи армейских башмаков с обмотками, ни сапог для рядового состава (на сотни тысяч добровольцев и призванных) катастрофически не хватало. И дело не в том, что наркомат легкой промышленности не мог пошить сапоги - их просто не из чего было тачать. Наладить выпуск миллионов пар сапог из натуральных кож было делом неосуществимым. Не хватало нужного сырья. Значительное количество крупного рогатого скота погибло или было захвачено врагом на оккупированных территориях. Известно, что в то время было подготовлено закрытое распоряжение правительства об организации производства лаптей для бойцов нашей армии.
И вот тут без преувеличения положение спас молодой ученый-химик родом из Тамбовской области Иван Плотников. Еще во время советско-финской войны он разработал и опробовал в условиях болот, снегов и морозов кожзаменитель, названный кирзой. Это многослойная хлопчатобумажная ткань, пропитанная бензоводным раствором каучука. Затем она подвергалась обработке при высокой температуре до появления пленкообразующего слоя. Лицевую поверхность имитировали под свиную кожу. Однако первые образцы пошитой из нее обуви оказались неудовлетворительными. Кирза трескалась и ломалась.
Сапоги для всех
В августе 1941 года пришло время вспомнить об исследованиях, которые проводил Плотников. Было принято решение срочно доработать и запустить в массовое производство его изобретение. Ивана Васильевича назначили исполняющим обязанности директора и главным инженером завода "Кожимит". В его распоряжение поступили несколько научных работников и практиков кожевенного производства. Перед ними поставили задачу в самый сжатый срок усовершенствовать технологию производства обуви из кирзы. Это важное государственное дело курировал тогдашний заместитель председателя Совета Народных Комиссаров А. Косыгин.
В установленный правительством срок выпуск кожзаменителя и пошив из него сапог были налажены. На интендантские склады пошли миллионы пар новой обуви. Фронтовики сразу же оценили достоинства обновки. Она не отличалась особым изяществом, но была легкой, а главное - надежной, не пропускала влагу, держала тепло и "дышала".
Специалисты подсчитали, что за всю историю "кирзачей" их произведено 150 миллионов пар. В 1942 году постановлением Совета Народных Комиссаров за огромный вклад в дело обороны страны группе выдающихся изобретателей и конструкторов была присуждена Сталинская премия. Вместе с прославленным изобретателем легендарной "Катюши" А. Костиковым, конструкторами непревзойденных самолетов С. Ильюшиным и А. Яковлевым премию получил родоначальник "кирзы" кандидат химических наук И. Плотников.
Вспоминает дочь Ивана Васильевича Людмила Плотникова:
"Вообще по жизни отцу очень везло. Так, полк, в котором он должен был служить, уничтожили под Москвой почти полностью. Уже "на гражданке" во время одного из авиационных налетов бомба попала в его рабочий кабинет, из которого он на время вышел. Или такой случай: в технологическом процессе изготовления кирзы использовались горючие вещества, одна из емкостей с ними почему-то воспламенилась. Неминуемо должен был произойти взрыв. Папе вместе с мастером смены удалось закрыть крышку и набросить брезент. Уверена, что Бог хранил отца! Огненная стихия неожиданно отступила... А он за эти минуты полностью поседел".
К концу войны Советская армия насчитывала 10 миллионов солдат, обутых в кирзовую обувь.
Недостающие детали
Многие из приведенных выше фактов известны. Но местный краевед, по крупицам собирающий историю села Новиково, хранит детали жизни молодого изобретателя кирзовых сапог. Например, то, что он учился вначале в местной двухклассной церковно-приходской школе при Иоанно-Богословской церковно-учительской школе, а затем на педагогических курсах, которые располагались здесь же, в Новиково.
- У него был очень хороший голос, он пел в церковном хоре, и ему прочили будущее именно как певца, - рассказывает Николай Поздняков. - Но это уже были годы гражданской войны. Есть-то хочется, и материальные интересы возобладали. Так что в 1920 году он уехал на учебу в Москву. В родное село Иван Плотников больше никогда не возвращался. Не сохранился и маленький домик возле железнодорожного моста, где он жил. Зато до сих пор стоят в селе здания, построенные местным помещиком и земским начальником Александром Новиковым, который в конце девятнадцатого века проводил здесь грандиозный эксперимент, незаслуженно забытый большинством потомков.
Но об этом, а также о сайте села Новикова и других местных достопримечательностях - в следующий раз.