По территории Тамбовской области протекает около 1400 рек общей протяженностью почти 7 тысяч километров, блестят гладью 300 озер, общая площадь которых - почти 90 квадратных километров, и еще порядка 900 прудов и водохранилищ. Большинство тамбовских рек - небольшие, протяженностью менее 10 километров, а длиннее 100 километров - всего 8 водоемов. Самые крупные из них - это Цна, впадающая в Мокшу, а потом и в Оку, то есть относящаяся к Волжскому бассейну, и Ворона - правый приток Хопра (Донской бассейн). В сумме бассейны Цны и Волги занимают около 70% площади всей Тамбовской области.
Цна берет начало в южной части Тамбовской области, в Сампурском районе. Ее образуют два маленьких ручейка, питающихся родниками. Один начинается у села Верхнеценье, второй - в балке у села Бахарево. Течет Цна на север и уходит в Рязанскую область. Длина Цны от истока до устья - около 450 километров, из которых около 300 километров протекает по территории Тамбовщины: в Сампурском, Тамбовском, Моршанском районах.
Только на территории нашей области Цна принимает более 20 притоков, из которых наиболее значительные - Челновая, Кашма и Керша. Питается Цна, главным образом, атмосферными водами. Наибольшее количество воды она получает за счет таяния снега - весной уровень воды в ней повышается на 3-5 метров. В течение круглого года в реку поступают и грунтовые воды.
Цна - обычная равнинная река, с небыстрым течением, с небольшим уклоном русла, с небольшими берегами. Хотя есть в ней и кое-что необычное. Считается, что у реки правый берег должен быть выше левого - таковы законы природы. А у нашей Цны - наоборот. Некоторых это наводит на мысль, что когда-то в давние времена была на этом месте другая река - Пра-Цна, которая текла в другом направлении, но эта версия ничем не подтверждена.
Тамбовчане любят реку, на которой стоит их родной город, и тепло называют ее "голубкой Цной" и "красавицей Цной". Наши предки даже сложили о ней легенды. Якобы жила когда-то в этих местах девушка - целительница и ведунья по имени Цна. Как-то раз пришлось ей врачевать молодого охотника по имени Сампур. И пока лечила Цна Сампура, они полюбили друг друга и поженились. Но потом случилось несчастье: молодой охотник позарился на деньги, которые ему посулили враги, и взялся провести их на родную землю. Цна пыталась остановить мужа, но он ее не послушался. Скорбя за судьбу своей родины и переживая из-за предательства любимого человека, девушка долго плакала, пока не изошла слезами и не превратилась в реку. Вернувшись домой и найдя на месте, где должна была ждать его любимая, лишь реку, которой здесь раньше не было, юноша бросился в воду. Это только одна из легенд, но есть и другие, не менее красивые.
Во времена основания Тамбова Цна была весьма полноводной и текла по двум ложам. Русло, которое проходило у самого города, называлось Ериком, а второе, у леса, называлось Коренной. Тамбов располагался на мысу, образованном слиянием Студенца с Ериком. В южной части в Ерик впадала река Перикса (сейчас Жигалка), а в северной - Студенец, ниже его - речка Чумарса. Все они приносили в Цну огромное количество песка и ила, заносили ее ложе. Со временем Цна становилась все менее полноводной. Хирел и заболачивался со временем и Ерик.
После войны 1812 г. в городе занялись очисткой реки. Работы проводились пленными французами. В результате на Ерике был создан бассейн чистой воды. Так что распространенное мнение, что канал Цны, проходящий по территории современного Тамбова, - искусственный, не совсем верное. На самом деле просто было восстановлено заболотившееся русло Ерика.
Вторая довольно длинная река, протекающая по тамбовской земле, - Ворона. Общая ее протяженность - 454 километра, в том числе по территории Тамбовщины проходит 216 километров. Ворона начинается в Пензенской области, пересекает Гавриловский, Уметский, Кирсановский, Инжавинский, Ржаксинский, Уваровский, Мучкапский районы.
Обычно плоские, малорасчлененные поверхности Окско-Донской равнины в долине Вороны изменяются до неузнаваемости: высокие склоны, многокилометровые овраги, оползни. В верхнем течении долина Вороны каньонообразная, русло неширокое с беспрерывными чередованиями плесов и перекатов. Правый склон долины всюду крутой, тут масса обнажений, яруг, родников, оползней. Селения в основном располагаются на самом верху склона. Ворона почти на всем протяжении течет сквозь густые леса, которые растут на пойме.
В долине множество озер-стариц, но есть крупные озера. Самое большое из них, и оно же самое крупное из всех озер Тамбовской области, - озеро Рамза в Кирсановском районе. Площадь его зеркала составляет 250 га. Когда-то глубина озера достигала 4-7 метров, сейчас она составляет всего 2 метра. Северные и западные берега озера низкие, болотистые и луговые, а южный и восточный - повыше, сложены песком. В озере обитают линь, щука, карась, язь, налим, плотва, лещ. Поверхность озера фактически сплошь заросла камышом и тростником, а летом покрывается тиной. В западной половине озера гнездятся тысячи озерных чаек и крачек. На озере водятся различные виды уток, водяные курочки. По берегам важно расхаживают цапли, а в 1990 году здесь поселилась семья белых лебедей.
В 1979 году Тамбовский облисполком объявил ряд достопримечательных природных объектов региона государственными памятниками природы с заказным режимом их охраны. В этот список попали, в частности, речки Студенка и Мошляйка, а также и родник Святой у села Горелое.
Река Студенка течет в Тамбовском районе Тамбовской области. Свое название она получила из-за холодной ключевой воды - эта речка образуется из родника с температурой воды 6-8°С. Воды Студенки имели исключительное значение для жителей Тамбова. На ней еще в 1885 г. было создано водохранилище, проложены трубы, и вода шла на водоснабжение города. Произведенный в 1900 г. анализ воды показал, что по своим качествам она стояла на третьем месте в России после киевской и петербургской. Действительно, вода Студенки очень высокого качества, характеризуется хорошими органолептическими свойствами, с приятным вкусом, слабой минерализацией. Высокое качество воды - следствие геологического строения и лесистости бассейна. Пески террас являются естественными фильтрами, а сосновые леса и могучие дубравы хранят влагу и придают местности живописный, уникальный характер.
Родник "Святой" в районе села Горелое - место бесконечного паломничества верующих. Вода источника прозрачна, без запаха, содержит ничтожно малое количество минеральных солей и почти сходна с дистилированной. Благодаря незначительному содержанию в ней таллия вода родника не загнивает и не теряет свежести. Однако присутствие таллия ограничивает использование воды для питья, делая ее при длительном употреблении ядовитой.
Река Мошляйка свое начало берет из мочажины в так называемом Монашеском Лесу. Ее верховья, состоящие из оврагов, отвершков и эрозионных ложбин, своими изобильными родниками и ручейками, вытекающими из них, пополняют и поддерживают водный режим Мошляйки. Мошляйка, ее пруды являются памятником природы, эталоном лесного правобережья Цны. Сосновые леса, субори и дубравы, насыщенные озоном, река с высоким качеством воды, источниками и прудами сделали Тулиновку, которая находится в среднем течении Мошляйки, зоной отдыха, известной далеко за пределами тамбовского края.
В связи с маловодностью тамбовских рек и относительно низким качеством воды в них, связанным с размещением на берегах рек городов и поселков, не оборудованных сооружениями по очистке ливневых вод, сбросов неочищенных вод, поверхностные водные объекты не используются для удовлетворения питьевых нужд населения. Однако реки и озера Тамбовщины ценны другим - они украшают нашу землю, радуют глаз и служат местом отдыха для сотен тысяч тамбовчан. К тому же водоемы - это часть экосистемы, и охранять природу - значит, беречь и защищать реки и озера, включая самые маленькие и с первого взгляда ничем не примечательные.
- С 2007 по 2011 годы из федерального бюджета на осуществление мероприятий по устранению негативного воздействия на воды Тамбовской области было выделено 37,6 миллиона рублей, - рассказывает заместитель начальника управления по охране природных ресурсов и природопользованию Тамбовской области Николай Леонов. - Это, как правило, расчистка, которая подразумевает удаление донных отложений, древесно-кустарниковой растительности по берегам и приведение водного объекта в нормальное экологическое состояние. За выделенные средства расчищено 25,5 км на десяти водных объектах Тамбовщины. В частности, работы велись на ручье Подгорный в Уварово, на реках Сосновочка и Красная Дубрава, а также на озере Святое в Сосновском районе, на ручьях Рясловка и Безымянный в Моршанском районе, на речке Безымянная в Гаврилове и на ряде других объектов. В этом году планируется проведение работ в Кирсанове, на реке Пурсовка. До этого проводилась расчистка Пурсовки от устья до Кирсанова, и сейчас полностью ее почистим. Будет проведена работа по расчистке реки Грязнуха во 2-й Гавриловке и реки Большой Ломовис в Бондарях на участке длиной 1853 метра.
- Реки у нас все маленькие, но практически все они - истоки крупных рек, - говорит Николай Григорьевич. - Все наши реки и речушки в конечном итоге впадают или в Оку, или в Дон. И поэтому от того, в каком состоянии наши водные объекты, какая вода по ним течет, зависит качество воды и в этих крупных артериях. Последние 2 года были маловодными, и уровень воды из-за этого падает, в связи с чем возрастает угроза загрязнения водных объектов. Расчищая их, мы увеличиваем проточность, вода не застаивается, и, естественно, ее качество повышается.